אחרי 2 משחקים צמודים מאוד בגמר המערב, קיבלנו גם במשחק הפתיחה של גמר המזרח מותחן מהסוג שכל אוהד ניטרלי אוהב וכל אוהד של אחת הקבוצות מחפש דפיברילטור או קוצב לב עבורו, והפעם גם קיבלנו את הפסד הבית הראשון של מילווקי בפלייאוף הזה, הקבוצה האחרונה שהצליחה לשמור על 100% הצלחה בבית עד כה.

מילווקי באקס – אטלנטה הוקס 116-113 (0-1 לאטלנטה בסדרה):

הסדרה נפתחה עם שלשה של ברוק לופז ויאנג מיד הגיב עם סל ואסיסט לקאפלה. הולידיי החזיר למילווקי את היתרון ויאניס מצא את לופז אחרי הנעת כדור קבוצתית נאה. יאנג צימק קצת עם שני סלים כשבין לבין הולידיי שם סל משלו ומהלך עם פוטנציאל לא ממומש ל-3 נקודות של יאניס החזיר את מילווקי ליתרון 3. יאנג בצד אחד ויאניס בצד השני שמרו על הפער הזה ומילווקי ביתרון 10-13 ברגע של פסק הזמן הראשון במשחק.

הוארטר ויאנג החזירו לאטלנטה את היתרון לכמה רגעים לפני שדאנק של יאניס במתפרצת החזיר את היתרון לבאקס וג'ון קולינס קבע 15-16 לאטלנטה בעצירה הבאה. קולינס גם הגדיל את היתרון ל-3, אבל יאניס ופורטיס החזירו למילווקי את היתרון. יאנג הפך שוב, אבל ריצת 0-7 של פורבס ופורטיס הגדילה את יתרון מילווקי ל-6 לפני שסולומון היל צימק מריבאונד התקפה. הולידיי שוב הגדיל ל-6, אבל שלשה של לו וויליאמס קבעה 25-28 לבאקס בסיום רבע בו הקבוצות עם 3/20 משותף מחוץ לקשת.

מידלטון ויאניס עלו עם המחליפים וכל אחד מהם שם סל בפתיחת הרבע, מה שהוביל לפסק זמן מהיר של מקמילן, אם כי קונאטון הוסיף עוד סל לפני שהוארטר העלה את ההוקס על הלוח ברבע עם 2/2 מהעונשין וגלינארי הוסיף סל לצמק עוד קצת. פורטיס המשיך ביכולת הטובה עם עוד סל מריבאונד התקפה ויאניס מצא יפה את מידלטון כדי להחזיר את היתרון ל-9.

קולינס שם סל אליו יאניס הגיב, אבל טריי יאנג חזר לפרקט עם 5 רצופות וצימק ל-4 את ההפרש. יאניס הגיב בסל, אבל השלשה הבאה של יאנג העלתה אותו כבר ל-20 נקודות מתוך ה-39 של אטלנטה לעומת 42 של מילווקי. מידלטון הגיב עם אחד מהקו ואחריו עוד סל כשבין לבין יאנג מצא את קאפלה לסל, והפעם היה זה תורו של הוארטר להגיב ולצמק שוב ל-2 ושלשה שלו מאסיסט של יאנג העלתה פתאום את אטלנטה ליתרון ושלחה את בודנהולזר לפסק זמן.

יאניס חילק אסיסטים להולידיי וטאקר והוביל ריצת 1-7, אבל שני סלים של יאנג ושלשה של גלינארי, בתגובה לשלשה נוספת של הולידיי, צמצמו שוב לנקודה את היתרון של מילווקי. מידלטון והולידיי סגרו את המחצית עם שני סלים ויאניס עוד הספיק להוסיף למאזנו החטאת שלשה מהחצי סמוך לבאזר של המחצית. 54-59 למילווקי בסיומה של מחצית ראשונה צמודה.

בוגדנוביץ' היה הראשון לקלוע במחצית השנייה, אבל טאקר ומידלטון הגיבו והעלו את מילווקי ליתרון 7, יתרון שנשמר אחרי שהוארטר קלע בצד אחד ויאניס הוסיף 2/2 מהקו בצד השני. קאפלה צימק ושלשה של יאנג הורידה את ההפרש ל-2 בלבד, כאשר האסיסט של יאנג לאלי-הופ של קולינס כבר קבע ריצת 0-7 ושוויון 65. לופז עצר את הריצה, אבל סל נוסף של יאנג העלה אותו ל-30 אישיות, קבע שוויון 67 ושלח את מילווקי לפסק זמן.

יאניס הרים את הולידיי לאלי-הופ מוחמץ, אז במהלך הבא הולידיי הרים את יאניס שהראה לו איך מסיימים כמו שצריך, אבל הוארטר הגיב והשווה שוב. יאניס נשלח אל הקו ודייק פעמיים שוב, אבל זה היה הפתיח לריצת 0-6 של אטלנטה ואחרי סל של הולידיי הגיע אלי-הופ של יאנג לקולינס דרך הקרש וההוקס פתאום ביתרון 4, יתרון השיא שלהם במשחק.

יאנג הרים את קולינס לאלי-הופ נוסף ואת ההפרש ל-6, לפני שהולידיי, מי שהשאיר את הבאקס בתמונה בדקות האלה, צימק שוב. יאנג שם עוד 2 קלות בשבילו וסולומון היל הראה שגם הוא יודע להרים את קולינס גבוה ואת ההפרש ל-8, אבל הולידיי צימק בשלשה לפני שיאנג מצא את עצמו פנוי לחלוטין לשלשה משלו ולקח את הזמן לפני שהוא הכניס אותה. סל של פורטיס מריבאונד התקפה צימק ל-6 ושלח אותנו לפסק זמן. שלשה נוספת של הולידיי צמצמה ל-3 ותגובה של יאניס לסל של גלינארי קבעה 85-88 לאטלנטה בסיום הרבע השלישי.

סולומון היל היה הראשון לקלוע ברבע האחרון עם חדירה שהסתיימה בהטבעה, הולידיי הגיב בסל נוסף, גלינארי הגיב אליו ושלשה של פורבס צמצמה את יתרון אטלנטה ל-2 בלבד וככה עברו 3:37 דקות ברבע, בעיקר עם הגנה, כך שאפשר לומר שאטלנטה הצליחו לא רע בדקות המנוחה של טריי יאנג שבדיוק הסתיימו. הולידיי קבע שוויון והעלה את עצמו ל-30 נקודות, ו-4 רצופות של קאפלה נענו ב-4 רצופות של מידלטון. שוויון 96 כשנותרו 6 דקות לסיום.

יאנג עלה לשלשה חסרת סיכוי, אבל הצליח להיתקל ביד של יאניס ולקבל 3 זריקות עונשין, מהן הוא דייק ב-2 ויאניס הגיב בריצת 0-6 פרטית שהעלתה את מילווקי ליתרון 4 ושלחה את אטלנטה לפסק זמן ממנו הולידיי חזר עם שלשה נוספת. קולינס צימק עם ריבאונד התקפה ומהלך סל ועבירה של טריי יאנג הביא אותו לשיא אישי של 42 נקודות, את ההוקס לפיגור 2 בלבד ואת מייק בודנהולזר לקחת פסק זמן.

הולידיי מצא את יאניס בצד אחד ויאנג את קולינס בצד השני, קונאטון ויאנג שמו 2/2 מהקו כל אחד והססטוס-קוו נשאר עם יתרון 2 למילווקי בינתיים. הולידיי הרים את יאניס שוב לאלי-הופ, והפעם מהלך עם שני ריבאונדים בהתקפה של אטלנטה הסתיים בשלשה של קולינס שצמצמה לנקודה, דקה וחצי לסיום. הולידיי החטיא פעמיים, אבל אטלנטה לא הצליחו לייצר זריקה וכך נכנסנו אל הדקה האחרונה.

הפעם היה זה תורו של מידלטון להחטיא וגם יאנג הצטרף למחטיאים, אבל קאפלה תיקן בריבאונד התקפה והחזיר את היתרון לאטלנטה, חצי דקה לסיום ופסק זמן מילווקי. מידלטון מצא את קונאטון מחוץ לקשת, אבל האיירבול שלו העביר את מילווקי לקצת כדורעף לפני שהכדור נחת בידיים של טריי יאנג שהעביר כמה שניות לפני העבירה ששלחה אותו לקו, משם הוא דייק פעמיים וזה יתרון 3 לאטלנטה.

מילווקי ויתרו על פסק זמן ולא הצליחו להגיע לשלשה טובה, אז הכדור הלך ליאניס בצבע, ומתוך אינסטינקט טבעי ובריא קפצו עליו שני שחקנים, אך לפני שהוא הספיק למסור נעשתה עליו עבירה כדי לשלוח אותו אל הקו. יאניס דייק פעמיים וצימק חזרה לנקודה, 5.3 שניות לסיום. יאנג נשלח לקו ודייק פעמיים ומילווקי הלכו למידלטון בכדור האחרון, אבל הוא החטיא, ואטלנטה פותחים גם את הסדרה הזאת עם ניצחון חוץ בזמן שמילווקי מפסידים בבית בפעם הראשונה בפלייאוף הזה – 113-116 בסיום.

טריי יאנג הוביל את אטלנטה במשחק נהדר של 48 נקודות, 7 ריבאונדים ו-11 אסיסטים, קולינס קלע 23 עם 15 ריבאונדים, הוארטר תרם 13 וקאפלה הוסיף תריסר נקודות עם 19 ריבאונדים.

אצל מילווקי, יאניס הוביל עם 34 נקודות, 12 ריבאונדים, 9 אסיסטים ו-2 חטיפות וחסימות, הולידיי קלע 33 עם 10 אסיסטים, מידלטון קלע 15 ב-6/23 מהשדה ופורטיס תרם 11 נקודות ו-8 ריבאונדים מהספסל.